Il cavallo di Przewalski è l'unico cavallo selvaggio in natura. Il primo ad incontrarla per la prima volta fu il ricercatore e geografo russo N. M. Przhevalsky nel 1878, e questa specie fu descritta dallo zoologo Polyakov nel 1881. Il numero di animali oggi è di circa 2 mila individui.
Varietà
È noto per certo che l'unico rappresentante del tipo moderno di cavalli è l'eucus. In apparenza, assomigliava a una zebra: le stesse strisce sul corpo, una breve criniera. Da esso si formarono tre rami di clan: il tarpan della steppa, il tarpan della foresta e il cavallo Przhevalsky. I primi due si estinsero all'alba del 20 ° secolo e solo l'ultima specie è sopravvissuta fino ad oggi.
Nessuno può rispondere con precisione al 100% se questa specie è selvaggia o meno. Alcuni esperti lo attribuiscono allo stato brado, altri, in particolare la paleogenetica, sostengono che questo è un discendente dei cavalli Botai, che sono diventati selvaggi.
I cavalli Botay sono le prime cavalle sedentarie della steppa nel villaggio di Botai, situato nel Kazakistan settentrionale.
Storia della razza
Il primo a incontrare un rappresentante di questa specie è stato il naturalista di cui sopra, Nikolai Mikhailovich Przhevalsky. Durante un viaggio in Asia, raggiungendo il terreno inaccessibile di Dzungaria, situato al confine tra Cina settentrionale e Mongolia, incontrò un branco di cavalli finora sconosciuto agli europei.
La gente del posto li ha chiamati "tah", tradotti in russo, questo significa "cavallo giallo". Il loro habitat era ampio, i cavalli potevano essere trovati sul vasto territorio delle steppe dal Kazakistan alla Mongolia settentrionale. Dalla spedizione, lo scienziato ha portato il cranio e la pelle di un animale, che gli è stato presentato da un mercante, che a sua volta li ha ricevuti da un cacciatore kirghiso. Fu su questi materiali che Polyakov descrisse un animale sconosciuto e gli diede un nome: il cavallo di Przhevalsky.
Nel corso del secolo dall'inizio dell'apertura, la gamma del cavallo ha iniziato a ridursi rapidamente - in una regione dell'Altai orientale, così come il suo numero. Perché? Una serie di fattori giocati qui:
- sterminio di animali da parte di nomadi;
- una siccità che è durata molto a lungo;
- altri animali iniziarono a scacciarli dai loro pascoli;
- scarsa capacità di adattamento a nuove condizioni, che hanno influito negativamente sulla riproduzione.
Se fosse stato un intervento umano prematuro, forse non avremmo visto vivo questo bizzarro cavallo e si sarebbe unito ai ranghi di animali estinti come il tarpan o la zebra savana - quagga.
Esterno
Questo animale è riconoscibile, una volta visto una volta non è confuso con nessuno. E tutto perché ha un aspetto primitivo, cioè ha conservato le caratteristiche di un cavallo e un asino.
È dipinto in color sabbia mimetico con una tinta marrone (savras), ma la sospensione (criniera e coda), la parte inferiore delle gambe ha quasi sempre un colore nero. La parte addominale e l'estremità del muso sono leggere, il naso è "farinoso", cioè nella sua area i peli sono dipinti di bianco, sembra che l'animale abbia infilato il naso nella farina.
In estate, il cappotto è corto, il suo colore è molto più luminoso che in inverno. Ma nella stagione fredda è più spesso e più lungo, si forma un sottopelo caldo. La criniera è eretta, corta e rigida, ricorda un mohawk o una spazzola tagliati. La coda nella parte superiore è coperta di pelo corto e termina con un "pennello", che quasi raggiunge il suolo. La coda ricorda le caratteristiche della coda di un asino o di un kulan. Questo cavallo non ha la frangetta. Una "cintura" nera è visibile sul retro.
Sulla testa grande sono gli occhi piccoli. Il corpo è tarchiato e denso. Le gambe corte e robuste aiutano l'animale a sviluppare una grande velocità al galoppo.
Questi sono cavalli di piccola taglia:
- la lunghezza del corpo non supera i due metri;
- altezza 135 cm, massimo 1,5 metri;
- il peso medio non supera i 350 kg, ma si trovano anche individui pesanti con una massa di 400 kg.
Le orecchie di piccole dimensioni sono mobili e sensibili. L'animale sente il nemico a grande distanza, grazie al suo eccellente senso dell'olfatto e all'udito sensibile. Sono abituati a tenere le orecchie aperte.
Fino a poco tempo fa, si poteva sentire l'affermazione che questo cavallo selvaggio non è altro che l'antenato di un cavallo domestico. Tuttavia, tutti i punti sugli "e" scienziati genetici. Dopo aver condotto una serie di studi, hanno scoperto che quando ci sono 64 cromosomi nei cavalli domestici, il rappresentante selvaggio ha 66, cioè, secondo il codice genetico, queste specie non sono correlate.
La durata della vita di un animale è di 20–25 anni.
Stile di vita
Sebbene non si verifichino quasi mai in natura (l'ultima volta che sono stati visti nella steppa mongola nel 1969) e vivono permanentemente in cattività, i cavalli non hanno perso le loro abitudini e il loro carattere selvaggio. Questi sono individui forti e resistenti, che spesso escono vittoriosi in combattimenti con stalloni domestici.
L'animale vive in un branco di 5-10 femmine con cuccioli e il loro stallone adulto li conduce. E anche la mandria può consistere in giovani "singoli" stalloni. I maschi che hanno perso il potere sul proprio harem si uniscono a loro. I vecchi cavalli che non sono in grado di coprire il loro "harem" trascorrono il resto della vita da soli.
La mandria si muove costantemente nell'area, alla ricerca di cibo e acqua, a passo lento o al trotto, ma avvertendo il pericolo nelle vicinanze, va al galoppo e accelera fino a 50 km / h, percorrendo piccole distanze. La mandria è guidata da una cavalla esperta e il maschio alfa la chiude.
Pascolano al mattino o alla sera, quando cala il tramonto. Di giorno preferiscono rilassarsi, sonnecchiarsi in una zona elevata, poiché mentre le cavalle e i puledri giacciono e riposano, lo stallone cammina intorno e ispeziona i dintorni, e dall'elevazione la vista si apre bene e il nemico è evidente a grande distanza. Se il maschio ha avvertito il pericolo, emette un allarme e guida la mandria. Mangiano anche loro. Mentre alcuni "pranzano", diversi cavalli sono "in guardia", e quindi gli animali cambiano ruolo.
I loro unici nemici naturali sono lupi e puma. Uno stormo di predatori, attaccando un branco, cerca di dividerlo e uccide animali più deboli - individui giovani, anziani o malati. Tuttavia, un cavallo sano e forte può uccidere un lupo o un gatto con un colpo di zoccolo. Quando minacciato, la mandria forma un anello. Gli animali stanno con la testa al centro del cerchio in cui si trovano i cuccioli e la loro arma principale - forti zampe posteriori sono dirette verso il nemico.
Nelle riserve, i cavalli vivono e si comportano allo stesso modo delle condizioni naturali, ma si nutrono di piante locali.
Nello zoo, spesso soffrono di una mancanza di movimento, perché in natura la mandria si muove, è in costante movimento. Anche quando si creano condizioni di comfort in cattività, l'area del recinto non offre spazio come in natura o nelle riserve naturali.
Habitat
In natura, preferivano le valli pedemontane, situate a non più di 2 km sopra il livello del mare, o si stabilirono nelle steppe secche. Il posto più comodo per loro era il Dzungarian Gobi. Qui avevano cibo in abbondanza, fonti di acqua dolce e leggermente salata, oltre a un gran numero di rifugi naturali. Si spostarono attraverso il territorio del Kazakistan, della Mongolia e della Cina. Grazie al lavoro dei paleontologi, divenne noto che la gamma storica del cavallo era piuttosto ampia. Ad ovest raggiunse il Volga, ad est - alle steppe Dauriane, a sud - era limitato alle alte montagne.
Ora vivono in riserve e santuari di Russia, Mongolia e Cina, alcuni paesi europei.
Nutrizione
In natura, i cavalli hanno mangiato cibo grezzo - arbusti, cereali - saxauls, caragana, erba piuma, assenzio, timo, chia e altri. In inverno, dovevano scavare la neve con gli zoccoli anteriori e mangiare erba secca. In cattività a causa del fatto che gli esperti non potevano riprodurre il giusto mangime per animali, la seconda generazione di cavalli perse uno dei suoi segni: denti enormi.
Contenuti nelle riserve, gli animali si nutrono di piante che crescono al loro interno e in inverno viene loro insegnato a mangiare rami di arbusti e alberi.
Negli zoo, la loro dieta consiste in:
- dal fieno;
- erba fresca;
- mele
- verdure - cavoli, carote e barbabietole;
- crusca, avena.
Allevamento e prole
Gli scienziati hanno lanciato l'allarme in tempo e hanno fatto ogni sforzo per non perdere questo tipo di animale. Ma all'inizio, ogni stato ha affrontato questo problema individualmente, il che ha portato di nuovo alla minaccia della scomparsa del cavallo di Przewalski, dal momento che sono stati incrociati individui costantemente strettamente correlati. Tutto ciò ha portato alla nascita di bambini con malattie genetiche e il bestiame ha iniziato a estinguersi in massa.
Per salvare le popolazioni di fattrici, iniziarono ad incrociarsi con diverse razze di steppe, quindi acquisirono nuovi personaggi e iniziarono a differire notevolmente dai loro antenati, scoperti alla fine del XIX secolo.
Come risultato dell'allevamento di cavalli in cattività, apparvero due linee: Askanian e Praga. Entrambi contengono il genotipo delle specie selvatiche, che è importante mantenere. È possibile distinguere tra le due linee all'esterno. I primi hanno un abito rosso-marrone e un fisico forte. La linea di Praga è caratterizzata da una forma più elegante dell'animale, con un colore chiaro: la pancia e l'estremità del muso sono quasi bianche.
La maturità sessuale nelle cavalle si verifica prima che negli stalloni. Nelle femmine a 2 anni, nei maschi a 5 anni. In primavera, femmine e maschi si accoppiano, mentre gli stalloni custodiscono con zelo il loro "harem". Schermaglie si verificano costantemente con altri maschi per il possesso della femmina. I maschi si sono alzati e hanno colpito il loro avversario con i loro enormi zoccoli. Di solito, non possono evitare varie lesioni, contusioni e fratture.
La gravidanza della femmina dura 11 mesi e la nascita del cucciolo avviene nel periodo primavera-estate, quando fa caldo e non c'è carenza di cibo. Una femmina ha sempre un cucciolo.
In condizioni normali, il peso del puledro è di 35-45 kg. Fino a sei mesi, mangia il latte materno, anche se già da 2 settimane sta cercando di masticare l'erba. Dopo un paio d'ore, un neonato si alza in piedi e segue sua madre ovunque. Se rimane indietro, allora la madre senza inutili tenerezze inizia a spingerlo, mordendo l'area della base della coda. Usando lo stesso metodo, lo svezzò dal succhiare il latte.
Quando si verifica il gelo, in modo che i bambini non soffrano il freddo, vengono spinti in un anello formato da adulti, dove li riscaldano con il respiro. Il puledro di un anno lascia la mandria non di sua spontanea volontà, il capo della mandria lo espelle.
Gli specialisti stanno ancora cercando di incrociare un cavallo selvaggio con altre razze, ma i tentativi per lo più rimangono inconcludenti, poiché l'ibrido risultante perde completamente la qualità della razza madre. L'obiettivo degli allevatori è quello di ottenere un nuovo ibrido che mantenga il pieno aspetto e le caratteristiche del cavallo Przewalski, ma avrà dimensioni maggiori.
Popolazione e stato delle specie
Negli anni '70 del 20 ° secolo, non un singolo animale rimase nell'ambiente naturale, ma nei vivai di tutto il mondo riuscirono a salvare 20 persone adatte alla riproduzione. Tuttavia, già nel 1959, i biologi sollevarono il problema dell'estinzione della specie e convocarono un simposio internazionale in cui fu sviluppato un piano per la conservazione della popolazione. Le misure ebbero successo e gradualmente il loro numero cominciò a crescere, nel 1985 fu presa la decisione di riportare l'animale alla natura.
È stato aperto un dossier per tutti i cavalli che vivono in cattività; lo zoo di Praga si occupa di questo. Questo animale in via di estinzione è protetto a livello statale e internazionale. È elencato nel Libro rosso non solo dei singoli paesi, compresa la Russia, ma anche nell'Internazionale. Sono in corso lavori attivi per ripristinare il numero di animali nell'habitat naturale. Gli scienziati ritengono che presto arriverà il momento in cui la specie non sarà più in via di estinzione.
Programma di reintroduzione
La reintroduzione è il trasferimento degli animali nel loro ambiente naturale. Questo programma è molto difficile, poiché gli individui allevati in cattività perdono le loro capacità di sopravvivenza in natura. Inoltre, il cavallo di Przhevalsky si riproduce bene solo all'interno della razza e nella sua stessa gamma.
Perché è necessario riportare i cavalli in libertà? Gli esperti hanno notato che ogni nuova generazione di cavalli perde gradualmente le sue caratteristiche e si degrada, poiché le condizioni nelle riserve differiscono dal loro habitat nativo. Anche ora, i bambini nati negli zoo sono più piccoli rispetto ai loro predecessori, sono più sottili e più deboli.
I primi lavori di reintroduzione iniziarono nel 1985. Le organizzazioni internazionali unirono le forze e iniziarono a cercare territori con condizioni adeguate per la vita dei cavalli. Uno di questi è la steppa mongola Khustai-Nuru e Tahiin Tale, l'ultimo habitat animale conosciuto situato nel Dzungarian Gobi. Gli animali sono stati portati dalla riserva ucraina Askania-Nova e da numerosi giardini zoologici dell'Europa occidentale.
In Russia, a tale scopo, è stata scelta la riserva nella regione della steppa pre-urale di Orenburg. È qui che oltre il 90% dell'area è occupata da tipi di vegetazione erbosa, cioè erbe e cereali, che sono la base foraggera naturale del cavallo Przhevalsky. Questa è l'unica riserva di steppa in Russia adatta a loro. Un paio di cavalli furono portati qui dalla Francia. Gli scienziati francesi sono riusciti a mantenere forti rappresentanti della popolazione grazie al pascolo libero.
Il Kazakistan ha anche iniziato ad attuare un progetto il cui obiettivo era la creazione di una popolazione di cavalli liberi nel Parco nazionale Altyn Emel con la partecipazione degli zoo di Monaco e Almaty e dell'International Wildlife Fund. Gli animali sono stati portati dagli zoo tedeschi nel 2003.
Gli individui cresciuti in cattività vengono prima rilasciati nella zona intermedia, dove sono sotto la supervisione 24 ore su 24 di specialisti per diversi mesi. Non appena gli animali si adattano alle nuove condizioni, vengono finalmente rilasciati in natura.
Un programma di reintroduzione è disponibile anche in Cina e Ungheria. In altri paesi europei, per motivi finanziari, sono stati sospesi e successivamente ripristinati con il sostegno di organizzazioni pubbliche.
Il più grande programma di allevamento di cavalli Przhevalsky è stato realizzato nella riserva Askania-Nova in Ucraina. Diverse dozzine di individui furono rilasciati da specialisti nell'area della centrale nucleare di Chernobyl. Qui si sono adattati bene e hanno iniziato a moltiplicarsi attivamente. La popolazione in questa zona è aumentata a duecento individui, ma, sfortunatamente, tutti gli sforzi hanno portato a nulla i bracconieri. Ogni anno, decine di animali morivano per i loro proiettili e nel 2011 erano rimasti solo 30-40 animali.
Oggi, 300 animali vivono nell'ambiente naturale di tutto il mondo.
Costo dei cavalli
Non è necessario parlare del prezzo di un cavallo, poiché è considerato un animale raro e in via di estinzione. Non sono ammessi nelle stalle private. Inoltre, questi animali non sono suscettibili di addomesticamento e addestramento, mantengono la loro disposizione sfrenata, selvaggia e aggressiva.
Fatti interessanti
Ci sono diversi fatti interessanti sulla razza:
- La razza è stata scoperta per caso.
- Questi animali si distinguono per il coraggio e temono solo il loro nemico naturale: il lupo.
- Gli stalloni sono molto gelosi.
- Questo è il tipo di cavallo più selvaggio fino ad oggi, non è mai stato addomesticato.
- Il suo parente stretto è un asino selvaggio e asiatico - un kulan, spesso chiamato semiasino, poiché ha molte somiglianze con un cavallo.
- Lo stallone è il capo della mandria, ma la femmina svolge il ruolo principale nella ricerca di acqua e cibo.
I cavalli amanti della libertà di Przhevalsky si stanno gradualmente insediando in parchi, riserve e riserve nazionali. La guardia di stato dà speranza che la prossima generazione di uomini vedrà questo tipo di animale.