Le api sono insetti unici caratterizzati da alta organizzazione. In ogni alveare c'è una regina, i droni e la forza principale - le api operaie. Sono estremamente funzionali e sono responsabili di molti processi nell'alveare durante l'intero periodo della loro vita.
Caratteristiche di un'ape operaia
La maggior parte delle colonie di api sono api operaie. In inverno, il loro numero è in media di 35 mila e in estate aumenta di 2-3 volte o anche di più. Una colonia di api con meno di 18-20 mila lavoratori è considerata debole. C'è il rischio che muoia durante l'inverno. Pertanto, l'apicoltore deve occuparsi dello svernamento e di come farlo correttamente: leggi qui.
Ogni ape operaia è una femmina, ma caratterizzata dal sottosviluppo dei genitali: questa è la sua differenza dall'utero. In effetti, le api operaie della stessa famiglia sono sorelle, poiché tutte le nidiate sono fatte da una regina.
Un'ape operaia può sviluppare organi riproduttivi se la regina è improvvisamente morta e non ci sono larve nel nido. Allo stesso tempo, l'accoppiamento con i droni è impossibile, quindi le uova rimangono non sterilizzate - questi sono droni futuri. Un'ape con ovaie funzionanti si chiama esca.
In natura, a volte ci sono api ermafrodite con caratteristiche maschili e femminili allo stesso tempo. Questa struttura significa che si è verificato un qualche tipo di fallimento nello sviluppo dell'insetto.
La dimensione dell'ape che lavora è associata al sottosviluppo dei genitali - rispetto alla regina, è più piccola. La lunghezza raggiunge una media di 12-14 mm, il peso raramente supera i 100 mg (senza nettare).
La struttura di un'ape che lavora è associata alla necessità di svolgere molte funzioni. Gli organi interni sono protetti da una copertura dura ma elastica: tutti i suoi segmenti sono articolati.
Il corpo di un'ape operaia è rappresentato da tre parti: la testa, il torace e l'addome. L'insetto ha 5 occhi: due complessi sfaccettati e 3 semplici. Odore e tocco sono forniti dalle antenne sulla testa. Contiene anche la ghiandola faringea - uno degli organi più importanti. In primo luogo, secerne il latte, che viene alimentato alla covata e all'utero; quando raccoglie il nettare, l'organo inizia a produrre l'enzima invertasi.
6 zampe e 4 ali partono dal petto dell'insetto. Le gambe sono coinvolte nella raccolta del polline e purificano l'intero corpo. Il torace con l'addome ai lati presenta spiracoli che forniscono all'insetto il processo respiratorio. L'aria prima entra in sacchi speciali e da loro entra nella trachea.
Oltre agli organi interni, l'addome di un'ape operaia comprende ghiandole che secernono cera. L'addome termina con una puntura frastagliata. È a causa loro che l'ape muore dopo essere stata morsa - la sua puntura si blocca nel corpo della vittima, strappandosi insieme all'addome e danneggiando gli organi interni. L'addome contiene anche un gozzo di miele, un organo cavo per la raccolta del nettare.
La proboscide di un'ape di lavoro è generalmente lunga 5,5-6,5 mm, può raggiungere 7,2 mm - questo è principalmente dovuto alla razza dell'insetto. Per fare un confronto, l'utero ha una lunghezza della proboscide di soli 3,5 mm. Per le api operaie, questa distinzione è importante per l'estrazione del nettare.
L'attività delle api operaie è legata al mantenimento dell'intera colonia di api. A seconda del lavoro svolto, gli insetti sono:
- infermiere: nutrire la covata;
- stufe - produzione di calore, può riscaldare fino a 44 gradi;
- esploratori: volo mattutino, rilevamento dei dintorni per la migliore fonte di nettare;
- raccoglitori: raccolta del nettare con una proboscide;
- receptionist: raccolta del nettare dai collezionisti, elaborazione;
- guardie - a guardia delle scorte di miele, le persone sono spesso punto da loro;
- portatori d'acqua: sono necessari solo in mancanza di acqua;
- ladri - prendi rifornimenti da altri alveari.
Le api operaie sono strettamente impegnate nelle loro funzioni, se non è necessaria alcuna riorganizzazione. Ad esempio, i raccoglitori in caso di maltempo non assumono altre funzioni, ma si siedono.
Api di volo e di alveare
Le api operaie possono essere api estive o alveare. Questa divisione è osservata nel periodo primavera-estate. In autunno, lo stato di tutti gli insetti è lo stesso.
Quando le api stanno appena emergendo dalle cellule della nidiata, mancano ancora di forza, quindi si muovono anche con difficoltà. Sempre più persone adulte sono impegnate a nutrirli.
A poco a poco, le api iniziano a diventare più forti, ma non sono ancora in grado di volare lontano, anche se effettuano un volo di pulizia. Durante questo periodo, sono impegnati in lavori fattibili nell'alveare:
- cellule purificanti nei favi;
- nutrire le larve - prima con pane alle api e miele, poi con il latte prodotto;
- costruzione di favi.
Le api di solito rimangono alveare fino a 15-18 giorni di vita. Mentre si sviluppano, la loro funzionalità si espande, aggiungendo le seguenti responsabilità:
- mantenere pulito il nido;
- sigillare favi pieni di miele, cellule di nidiata;
- custodire il nido;
- prendere il nettare dai raccoglitori;
- far evaporare l'acqua dal nettare risultante, elaborarlo.
Dal 15 al 18 ° giorno di vita, l'ape diventa volante. Raccoglie nettare e polline, apporta acqua, sostanze resinose appiccicose all'alveare.
A causa delle caratteristiche strutturali delle appendici orali e della proboscide, viene raccolto il nettare. Attraverso l'esofago, entra nel gozzo del miele, che è una sorta di conservazione del prodotto fino a quando non viene consegnato all'alveare.
Il corpo dell'ape è densamente coperto di peli. Durante il volo, l'elettricità statica si accumula su di loro, a causa della quale viene attratto il polline. Il suo importo massimo è reclutato mentre sul fiore. Un'ape si strofina le zampe su di essa - hanno spazzole che puliscono i granuli di polline in depressioni speciali sulle zampe posteriori. Ghiandole speciali secernono un segreto che, insieme al nettare, idrata il polline - questo assicura la sua affidabile conservazione fino al suo arrivo nell'alveare.
Le api hanno bisogno di acqua. Lo ottengono dal nettare e, in assenza di una bustarella, i vettori d'acqua compaiono in natura - tali api volanti raccolgono acqua nel gozzo. A volte viene utilizzata l'urina di mammifero al posto dell'acqua. Il liquido è necessario per raffreddare il nido e liquefare il miele.
Lo scopo delle api operaie in diversi periodi della vita
Durante tutta la sua vita, l'ape operaia svolge alcune funzioni in famiglia. Dipendono dall'età dell'individuo:
- primi giorni di vita - riscaldamento della nidiata;
- 3-5 ° giorno di vita - pulizia del volo attorno all'alveare, rimozione di detriti, guardia all'ingresso (singoli individui);
- 4-10 ° giorno di vita - produzione di pappa reale;
- 10-18 ° giorno - rilascio di cera (per questo ci sono ghiandole speciali che si sviluppano in questa fase);
- dal 20 ° giorno di vita - l'inizio del periodo di volo, raccogliendo il nettare.
Le funzioni delle api operaie non sono chiaramente delineate in termini di tempi. Lo sviluppo di diversi individui della stessa nidiata può differire.
Istinti dell'ape operaio
Ogni ape ha determinati istinti. Sono innati e possono essere semplici o complessi. La prima opzione è tipica per individui o piccoli gruppi di insetti. Gli istinti semplici includono:
- rimuovere lo sporco dall'alveare;
- provvedere alla ventilazione dell'alveare;
- volare via dal fumo;
- pungere un oggetto fastidioso o minaccioso (istinto protettivo).
Le api operaie hanno istinti più complessi. Sono loro che determinano l'attività principale degli insetti e le caratteristiche della loro vita organizzata. Gli istinti complessi includono:
- costruire favi esagonali;
- vola e porta il nettare, l'acqua;
- accumulare miele;
- allevare la prole;
- nutrire le larve;
- cacciare i droni;
- prenditi cura dell'utero.
Grazie a istinti complessi, le api sono in grado di trovare il loro alveare e tornare ad esso dopo un volo, allevare la prole e fare provviste di miele.
L'ape non ricorda la posizione del suo alveare, ma è guidata da vari segni: altri alveari, vegetazione intorno. Anche una leggera regolazione può disorientare l'insetto.
Nel processo di attività vitale, i riflessi condizionati si formano anche nelle api operaie. Questi includono la capacità di distinguere i fiori dalle piante di miele.
Sviluppo delle api operaie, longevità
L'ape inizia a svilupparsi dal momento in cui l'ovulo viene fecondato. Questo succede quando si depongono le uova.
Lo sviluppo di un'ape dura 3 settimane. Questa è la prima fase dell'uovo, che richiede 3 giorni. Quindi si schiude la larva, che le api nutrice forniscono latte reale. Tale nutrizione viene fornita solo per 3 giorni, dopo di che viene sostituita da pane d'api e miele.
Lo stadio larvale dura 6 giorni. Per tutto questo tempo, la covata è considerata aperta. La cellula larvale viene quindi sigillata per coprire la covata. Inizia la fase di prepupa, quindi la pupa. Il processo ricorda la pupilla delle farfalle: la larva gira un bozzolo speciale. La pupa consuma attivamente le riserve accumulate nella fase larvale.
Il 21 ° giorno, l'insetto è completamente sviluppato. Mastica attraverso il coperchio della cella sigillata e inizia a lavorare immediatamente.
La durata della vita di un'ape operaia è diversa e dipende da molti fattori:
- periodo primavera-estate - 35-45 giorni;
- api autunnali - fino a 10 mesi, di solito sopravvivono all'inverno a causa di un corpo grasso ben sviluppato e delle ghiandole interne;
- nelle colonie di api forti, la durata della vita di un'ape che lavora è più alta, poiché i giovani diventano combattibili;
- nelle famiglie deboli, le api operaie sono sovraccaricate di vari doveri, quindi vivono meno;
- l'assenza di abbattimento del pettine porta al degrado delle api, al loro indebolimento - di conseguenza, anche l'aspettativa di vita è ridotta.
Durante l'estate, la maggior parte delle api volanti muore fuori dall'alveare. Il corpo dell'insetto non si rigenera e i voli costanti hanno un pessimo effetto sulle condizioni delle ali. Spesso si scopre che l'ape semplicemente non può tornare di nuovo all'alveare con il suo carico.
Le api operaie costituiscono oltre l'80% delle api nell'alveare. Hanno tutte le responsabilità tranne la riproduzione. Le api operaie non vivono a lungo - la loro aspettativa di vita dipende dalla stagione e dalla forza della famiglia. Esistono diversi tipi di tali insetti, a seconda delle loro responsabilità nella colonia di api e della loro esibizione nell'alveare o al di fuori di essa.